Um acidente aéreo ocorrido nesta quinta-feira (18), nos Estados Unidos, interrompeu de forma trágica a trajetória de um dos nomes mais conhecidos da história recente da Nascar. Um avião particular caiu durante o procedimento de pouso no Aeroporto Regional de Statesville, na Carolina do Norte, deixando sete pessoas a bordo. Entre as vítimas estão o ex-piloto da Nascar Greg Biffle, de 55 anos, sua esposa e seus dois filhos.
De acordo com informações preliminares divulgadas pelas autoridades locais, a aeronave sofreu o acidente por volta das 10h15 no horário local. O chefe de polícia do condado de Iredell, Grant Campbell, confirmou a existência de múltiplas mortes, sem detalhar o número oficialmente. Vídeos gravados por testemunhas mostram uma grande explosão seguida por uma intensa coluna de fumaça no local da queda.
Além de tratar-se de um acidente aéreo, o episódio repercutiu fortemente no meio esportivo, especialmente no automobilismo norte-americano. Greg Biffle foi um dos pilotos mais respeitados da Nascar, acumulando uma carreira sólida e vitoriosa. Campeão da Busch Series em 2002 — categoria de acesso à elite da Nascar —, ele se consolidou na principal divisão, atualmente chamada de Nascar Cup Series, onde conquistou 19 vitórias entre 2003 e 2016. Seu melhor desempenho na competição foi o vice-campeonato em 2005.
Após se afastar das competições em tempo integral, Biffle passou a fazer aparições esporádicas nas pistas, sendo sua última participação oficial registrada em 2022. Conhecido carinhosamente como “Biff” pelos fãs, ele era considerado um dos pilotos mais consistentes de sua geração.
Também estavam na aeronave sua esposa, Cristina, e os filhos Emma, de 14 anos, fruto de um relacionamento anterior, e Ryder, de 6 anos. O aeroporto de Statesville, que fica a cerca de 70 quilômetros de Charlotte, é conhecido por atender voos corporativos e equipes da própria Nascar, já que a região abriga um dos principais autódromos do país.
Dados de rastreamento indicam que o avião, um Cessna C550, havia decolado da Flórida, com origem em Fort Lauderdale, e retornou ao aeroporto pouco depois, por motivos ainda desconhecidos. A Administração Federal de Aviação (FAA) confirmou o modelo da aeronave e informou que o caso será investigado em conjunto com o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB).
As causas do acidente ainda estão sendo apuradas. Enquanto isso, o mundo do esporte lamenta a perda de um piloto que marcou época e deixou seu nome gravado na história da Nascar.
Foto: Reprodução Redes Sociais