Algumas fotografias que não envelhecem e passam a ser icônicas, afinal apenas esperam que alguém volte a olhar para elas.
Esta é uma dessas imagens.
Estamos na esquina da Avenida São Carlos com a Rua Conde do Pinhal. Não há semáforos modernos, motocicletas cortando o trânsito ou motoristas consultando o celular. O chão é de paralelepípedos, os homens usam chapéus, as mulheres vestem roupas de outra época e um bonde ocupa o centro da cena.
Mas alguma coisa deu errado.
Um acidente interrompeu a rotina da cidade. Um caminhão carregado de madeira aparece junto ao bonde, enquanto dezenas de pessoas se aglomeram para observar o ocorrido. Há homens de terno, trabalhadores, curiosos e gente que provavelmente interrompeu seus compromissos para descobrir o que havia acontecido.
É São Carlos de outros tempos.
Uma São Carlos que cabia em poucas avenidas, onde as pessoas se conheciam pelo nome, os estabelecimentos comerciais eram referências para encontros e os bondes faziam parte da paisagem urbana.
Os bondes elétricos começaram a circular em São Carlos em 1914. Durante décadas, transportaram passageiros, ajudaram a integrar diferentes regiões e acompanharam o crescimento de uma cidade que se modernizava. O serviço foi encerrado em 1962, deixando trilhos, fotografias e lembranças na memória dos são-carlenses.
Naqueles tempos, o bonde tinha uma característica que hoje parece quase uma provocação: ele não podia sair de seu caminho.
Seguía pelos trilhos.
Não ultrapassava pela direita, não mudava de faixa repentinamente, não disputava espaço para ganhar alguns segundos. Tinha seu percurso determinado e dependia, naturalmente, da atenção de quem compartilhava as ruas.
E, mesmo assim, os acidentes aconteciam.
A fotografia é testemunha disso.
Talvez seja justamente essa a primeira lição que ela nos oferece: o perigo no trânsito não nasceu com os automóveis modernos. A imprudência, a distração e os encontros infelizes entre veículos são tão antigos quanto a própria circulação pelas cidades.
O que mudou foi a dimensão de tudo.
São Carlos cresceu. Espalhou bairros por regiões que nossos avós provavelmente conheceram como fazendas, chácaras ou grandes extensões de terra. As avenidas ficaram movimentadas, as motocicletas se multiplicaram e os carros passaram a ocupar praticamente todos os espaços disponíveis.
Hoje, atravessar a cidade pode significar enfrentar congestionamentos, disputar conversões, esperar semáforos e conviver com motoristas que parecem considerar qualquer outro veículo um adversário.
Há uma espécie de competição silenciosa nas ruas.
O motorista acelera para não permitir que outro entre. O motociclista procura uma passagem impossível. Alguém buzina antes mesmo de o sinal abrir. Outro estaciona onde não deveria porque acredita que serão apenas dois minutinhos.
E há aqueles que transformam a faixa de pedestres numa sugestão, não numa obrigação.
É curioso perceber que construímos automóveis com freios cada vez mais eficientes, sistemas eletrônicos de segurança e tecnologias capazes de identificar obstáculos, mas ainda não conseguimos instalar um pouco mais de paciência atrás do volante.
Talvez o maior problema do trânsito contemporâneo não esteja nos motores.
Esteja nas pessoas.
Na fotografia antiga, uma multidão cerca o acidente. Não sabemos quantos estavam ali para ajudar e quantos apenas observavam. Seria injusto transformar aquela aglomeração numa prova de que nossos antepassados eram mais solidários.
Mas a imagem permite uma pergunta incômoda: quando foi que começamos a considerar o sofrimento alheio um inconveniente para nossa pressa?
Hoje, diante de um acidente, não é raro encontrar motoristas preocupados principalmente com o congestionamento provocado pela ocorrência. Outros reduzem a velocidade apenas para fotografar ou filmar. Há quem reclame da demora sem sequer imaginar que, poucos metros adiante, uma família pode estar recebendo a pior notícia de sua vida.
É evidente que também existem pessoas extraordinárias. Motoristas que param para socorrer, profissionais que arriscam a própria segurança, motociclistas que auxiliam desconhecidos e cidadãos que demonstram que a solidariedade continua viva.
Mas precisamos admitir que ela deveria ser regra, não surpresa.
São Carlos já não tem bondes. Os trilhos desapareceram da rotina e deram lugar a um trânsito muito mais complexo. A cidade que aparece naquela fotografia parece pequena diante da metrópole regional que se formou ao longo das décadas.
Entretanto, algumas coisas permanecem assustadoramente semelhantes.
Ainda existem cruzamentos perigosos. Ainda existem acidentes que interrompem tardes aparentemente comuns. Ainda existem pessoas que saem de casa sem imaginar que um encontro inesperado entre dois veículos poderá mudar suas vidas para sempre.
E ainda existe a necessidade de aprender uma lição bastante simples: nenhuma pressa vale uma vida.
Talvez São Carlos precise de mais fiscalização, melhor sinalização, planejamento viário, educação para o trânsito e intervenções nos pontos de maior risco. Tudo isso é importante e deve ser cobrado das autoridades.
Mas nenhuma obra pública substituirá a responsabilidade individual.
Não adianta exigir avenidas melhores enquanto se dirige olhando para o telefone. Não adianta reclamar dos motociclistas enquanto se ignora o retrovisor. Não adianta pedir respeito quando se transforma o volante numa ferramenta de agressividade.
A cidade precisa melhorar, mas seus motoristas também.
Volto à fotografia.
Imagino o barulho das conversas, o rangido do bonde, a movimentação dos curiosos e o espanto de quem presenciou aquela colisão na esquina da São Carlos com a Conde do Pinhal.
Imagino também que, depois de algum tempo, a multidão se dispersou. O caminhão foi retirado, o bonde voltou a circular e a cidade retomou sua rotina.
Como acontece hoje.
O trânsito é liberado, os veículos seguem viagem e a vida continua. Pelo menos para aqueles que podem continuar.
Décadas depois, aquela cena sobrevive numa fotografia. Os personagens já se foram, os bondes desapareceram e a cidade se transformou.
Mas a pergunta permanece.
Será que evoluímos tanto quanto os veículos que conduzimos?
Porque, no fundo, os bondes de São Carlos nos deixaram uma última lição.
Eles andavam sobre trilhos, mas sabiam que precisavam dividir a cidade.
Nós conquistamos a liberdade de seguir por qualquer caminho.
Só falta aprender a respeitar quem está nele.
